Гидротермальные источники

На срединно-океанических хребтах морская вода просачивается в трещины, нагревается от магмы и выходит обратно горячим раствором, полным растворённых металлов и газов. Встречая холодную воду, металлы выпадают в осадок — так растут трубы, а «дым» над ними на самом деле облако мелких частиц сульфидов.

Температура раствора у чёрных курильщиков — 350–400 °C; вода не кипит, потому что сверху давят сотни атмосфер.

Первые сообщества животных у таких источников нашли в 1977 году у Галапагосских островов. Оказалось, что жизнь там держится не на солнечном свете, а на бактериях, которые получают энергию из сероводорода и метана. Мидии Bathymodiolus и креветки Rimicaris из наших записей живут именно так — в обнимку с бактериями.

Поле Лаки-Страйк, откуда у нас больше всего записей, лежит на Срединно-Атлантическом хребте к юго-западу от Азорских островов, на глубине около 1700 метров. С 2010 года там работает донная обсерватория, и каждый год её обслуживают аппараты Ifremer.